Recursos Naturales

Bosques, suelo y agua

El suelo, el agua y los bosques son elementos de la Naturaleza, cuyas características son el resultado de una larga evolución hasta alcanzar un equilibrio con las condiciones naturales. El cuidado de estos tres elemento, es esencial para la supervivencia de la raza humana. La continua practica de manejos no sostenibles de los bosques ha condicionado negativamente al suelo, como resultado el suelo se deteriora, se degrada 

Los bosques y el agua: acciones a nivel internacional: Miles de millones de personas sufren los efectos de un acceso inadecuado al agua (Mekonnen y Hoekstra 2016). En muchas regiones del mundo la explotación excesiva de los recursos hídricos disponibles, el mal de uso de los mismos o su contaminación representan una amenaza cada vez mayor para la disponibilidad y la calidad del agua para usos agrícolas, industriales o urbanos (FAO 2009). El cambio climático puede exacerbar la escasez de agua y amenazar la seguridad alimentaria, pudiendo ser una de las causas de migraciones masivas, aumentando la conflictividad social y política (Kelley et al. 2015). Los bosques juegan un papel integral en el suministro de agua de calidad para distintos usos, y también en estabilizar y proteger los suelos de la erosión. La mayoría del agua dulce mundial se proporciona a través de cuencas arboladas, y los bosques protegen muchos embalses y presas del colmatado por sedimentos. Además, los bosques protegen las aguas subterráneas de contaminantes por medio de la labor filtrante de los suelos forestales (FAO 2009). Tanto el suelo como el agua son condicionantes esenciales en el crecimiento y salud de los árboles, y también del resto de organismos que componen los sistemas forestales. Sin embargo, debido a una demanda creciente de agua para usos urbanos, agrícolas e industriales, así como de terreno urbanizable debido a una población humana que aumenta tanto su número como su calidad de vida, los bosques están con frecuencia bajo fuertes presiones. En muchas regiones del mundo estas presiones se exacerbarán debido al cambio climático

Los bosques influyen en el ciclo hidrológico global:Los bosques juegan un importante papel en la regulación de los flujos de humedad atmosférica y en las pautas de precipitación sobre zonas terrestres (Ellison et al. 2017). Las superficies terrestres y oceánicas del planeta liberan vapor de agua a la atmósfera. Sobre las superficies continentales, este proceso se complementa con la liberación activa de agua por parte de los bosques y otros tipos de vegetación por medio de la evapotranspiración, una combinación de la evaporación de agua desde la superficie del suelo y las plantas y la transpiración por las plantas que absorben agua del suelo para desplazarla hacia la atmósfera y aprovechar el movimiento generado para mover sus fluidos internos (Fig. 1). La evapotranspiración suele representar al menos un 40% de la precipitación sobre zonas terrestres, pudiendo llegar en algunos ecosistemas de bosques lluviosos tropicales al 70% (Van der Ent et al. 2010; Jasechko et al. 2013). La humedad atmosférica resultante circula alrededor de los continentes y océanos del planeta por medio de los vientos. Este mecanismo puede considerarse como una forma de redistribución del agua entre las distintas superficies terrestres (Ellison et al. 2017).

Los bosques influyen en el suministro de agua:La intercepción de los bosques y la evaporación de agua desde el follaje de los árboles reducen la conversión de la precipitación en aguas subterráneas y caudal superficial. La transpiración de la humedad del suelo a través del follaje incrementa esta reducción (Fig. 1). En este monográfico, Valencia-Leguizamón y Tobón (2017) analizan la influencia de la vegetación en el funcionamiento hidrológico de humedales de la alta montaña tropical de Colombia. Estos autores concluyen entre otras cosas que las características propias de la vegetación, como la arquitectura de las hojas y ramas, pueden llegar a determinar la cantidad de agua interceptada. Aunque estos procesos podrían definirse como pérdidas para la producción de aguas útiles en las cuencas forestales, a través de esta utilización del agua y de la fotosíntesis, los bosques producen madera, hojas, flores, frutos y semillas (Calder 2007). Por ello, aunque no hay duda de que los bosques utilizan agua, también producen muchos bienes y servicios necesarios para las sociedades humanas (FAO 2009). 

Valor de los Bienes y Servicios Forestales: Para lograr un mejor análisis, teniendo en cuenta los distintos bienes y servicios que proporcionan los bosques, es necesario plantear el “Valor” de ellos. Este trabajo no pretende realizar un desarrollo profundo de este tema, sino brindar los conceptos básicos de los distintos factores, que influyen en su determinación.

Al analizar el valor de un bien, se debe considerar que tiene un valor intrínseco, que está ligado en forma indisoluble a un componente natural per se, es decir por el mero hecho de existir, y en la medida que exista una demanda por él, es decir que permita satisfacer alguna preferencia o necesidad individual o social, tendrá un valor instrumental. El valor monetario de ese bien o servicio se puede derivar de la intensidad de esa preferencia y, también, de su escasez. Las preferencias varían de un individuo a otro y de un grupo social a otro, y pueden variar en el tiempo, acompañando cambios en la situación de un individuo o de un grupo social.

El bosque, en si mismo, tiene un valor intrínseco, y como se mencionó proporciona un conjunto de bienes y servicios, que cumplen una serie de funciones, por lo cual se le deriva un valor instrumental. De acuerdo con los diversos usos del bosque, se observa que el mismo puede tener distintos tipos de valor para diferentes personas y grupos sociales.

Para simplificar el análisis del Valor de los Bienes y Servicios Forestales, se puede comenzar distinguiendo que existe dos tipos de valores: de Uso y No-Uso .´

Los valores de uso están relacionados con la utilización directa e indirecta del recurso con el objeto de satisfacer una necesidad. Las personas que utilizan los bienes ambientales se ven afectadas por cualquier cambio que suceda con respecto a su calidad, existencia o accesibilidad. Dentro de este tipo de valor es posible diferenciar entre:

• Valor de uso directo: Incluye actividades de producción y consumo. Los usos directos del bosque que dan origen a estos valores pueden corresponder a bienes maderables y no maderables (maderas, frutos, semillas, fauna, etc.) o servicios (turismo, recreación, educación, investigación científica, etc.). Los uso de consumo directo son generalmente de orden local, a diferencia de los comerciales o de producción que pueden ser locales, nacionales e internacionales. Tienen significativa importancia para la subsistencia de las poblaciones rurales y pobres, al proveer leña, plantas medicinales y comestibles, etc.. Cabe señalar que con relación a estos bienes y servicios pueden existir actividades comerciales y mercados bien estructurados, mientras que en muchos otros casos dichos mercados no existen.

• Valor de uso indirecto: Comprende la gran mayoría de los Bienes y Servicios ambientales del bosque. Se deriva de proteger o sostener actividades económicas que tienen beneficios cuantificables por el mercado. Por ejemplo, algunos bosques pueden tener valores de uso indirecto a través de controlar la sedimentación o las inundaciones, regular microclimas o capturar carbono, etc .